'Als je denkt dat dit een logisch raadsel is, beste kerel, probeer hier dan wijs uit te worden.'

De Illumineer draaide zich om en aan de andere kant van de gang zag hij een glimp van Basil, de Grote Muisdetective, die een voorwerp door een groot vergrootglas bekeek.

‘Een Sumerische talisman,’ vervolgde Basil. ‘Nog een artefact om te onderzoeken. Ten eerste, als mijn intuïtie mij dient, wat verre van de meer snode soort moet worden gehouden.

Venturo knikte en krabbelde snel een briefje. Maar zijn schrijven was nog onleesbaarder dan normaal; hij kon het zelf niet eens lezen. Hij schudde de pen en tilde het notitieboekje vervolgens op ooghoogte.

Het beefde. Alles was.

‘Eh, Basilicum. . . ”, aldus Venturo.

'De talisman is niet elektrisch, als je je dat afvraagt. Misschien versterken de facetten ervan het natuurlijke...’

Op dat moment stormde er een golf inkt – gemengde inkt – door een poort aan de andere kant van de Hal van Lorcana en stormde op de detective af.

"Basilicum!" schreeuwde Venturo.

Terwijl de inktgolf over de muis spoelde, was er een heldere werveling van licht. Basils bruine jasje werd prachtig blauw en plotseling stond er een apparaat met versnellingen en een propeller achter hem. Hij was eraan vastgebonden en zijn handen rustten op een soort hefboomsysteem.

Basil's ogen werden samengeknepen en hij probeerde de bedieningselementen. “Haha!” schreeuwde hij terwijl hij de lucht in zweefde. “Wat buitengewoon.” En daarmee was hij vertrokken.

Er klonk geschreeuw en gegiechel door de hele zaal van Lorcana. Venturo zag een nabijgelegen Assepoester naar adem snakken toen de inkt haar begon te veranderen, maar de vloed zwol plotseling aan en sloeg hem omver voordat hij kon zien wat er gebeurde. De rivier van inkt sleepte hem – samen met een groot deel van de kennis die in de Hal van Lorcana tentoongesteld was – de hal uit en door een ruime gang. Venturo keek overal om zich heen naar iets om zich aan vast te grijpen, maar zag niets. Met een schok realiseerde hij zich dat waar de buitenmuur van de Illuminary zou moeten zijn, er slechts een grillig gat was dat ver, ver beneden de Inktlanden gapend was.

Venturo's tijd in Lorcana flitste voor zijn ogen: hij wierp zijn eerste glimp op, ontdekte fantastische gadgets en stond in contact met zowel helden als schurken. Had hij maar afscheid kunnen nemen van Shanzay en... . .

"Martin!" hij riep uit.

Zijn vriend leunde vanuit een deuropening vlak voor hem en reikte naar de vloed, op zoek naar iets dat Venturo niet kon zien.

"Martin!" Venturo schreeuwde, deze keer luider.

Martin zag Venturo en zijn ogen werden groot. "Hou vol!" riep Martin boven het gebrul van de stromende inkt uit. Hij leunde verder naar buiten, pakte Venturo's shirt en trok Venturo met een luide grom uit de vloed. De twee strompelden achteruit totdat ze tegen de reling van een nabijgelegen balkon botsten.

De twee staarden naar de gestage stromen van inkt en kennis die van de Grote Illuminaris naar de Inktlanden stroomden. Venturo hoorde het veelbetekenende gepiep van Shanzay's laarzen toen zijn andere vriend de hoek omkwam en zich bij hen voegde op het balkon. Geen van hen zei een woord.

Venturo wist niet wat er was gebeurd en hoe lang de overstroming zou duren. Maar één ding was duidelijk: de artefacten lagen daar ergens. Hij zou er zoveel mogelijk vinden voordat er iets met hen zou gebeuren. Bovendien moest hij nog uitzoeken hoe die munt in vredesnaam werkte.